Depuis mardi, on longe le canal des Vosges puis la Moselle. Mais ne soyons pas ingrats, parlons Saône.

Hier après-midi.

Depuis une semaine on longe la Saône et on découvre son histoire. On est passés cet après-midi pas loin de Viomenil où elle prend sa source. Elle se jette dans le Rhône, 480 kms plus bas, à la Mulatière près de Lyon qui est désormais loin derrière nous.

Depuis l’Antiquité, les hommes sont proches de la Saône. Elle est une voie commerciale entre la Méditerranée et le Rhin. Plus on la remonte, plus la navigation devient difficile: bancs de sable, manque d’eau et mauvais courants sont le lot des mariniers dans les méandres de la Saône. De 1838 à1882, elle est aménagée et devient navigable de Corre à Lyon. Au 19e siècle, sont réalisés les travaux du canal. Les bateaux remplis de marchandises étaient tirés par des chevaux depuis le chemin de halage où nous pédalons aujourd’hui.

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Maintenant, 8h30 mercredi. On quitte Julie et Aurélien pour rejoindre Nancy. Super accueil. En espérant les revoir en Isère.

Comme le temps passe vite….un peu plus de 500 km parcourus. Déjà lundi 17 avril ! Demain midi cela fera une semaine qu’on pédale sur la Voie Bleue. On aurait aimé écrire plus souvent mais il faut que certaines conditions soient réunies. Vue la température moyenne de cette semaine, on cherche à être dans un local à l’abri du vent, avec une table et une chaise. Et puis il faut être seuls et pas trop fatigués ! Dans la tente, pas facile de rester assis pour écrire. Dormir c’est mieux.

Alors ce soir, on est en chambre, après une journée de 85 km. On dort à Bains les bains, près de la Vôge sur Saône, l’une des étapes de la Voie Bleue.

Quelques réflexions sur cette première semaine.

Comme dans beaucoup d’endroits cette semaine, il a fait froid et on a eu beaucoup de pluie. Mais on est contents du matériel ! On a testé notre nouvelle tente autoportante, ce qui fait que dès les deux premières nuits, on a pu s’installer dans des endroits secs, sur des sols durs, où la tente tient debout sans les piquets. Nos duvets, confort jusqu’à 12°, ne suffiraient pas sans un petit plus. Pour Pierre, un drap de soie, pour moi une couverture polaire que je glisse à l’intérieur.

Partir mi avril présente des avantages et des inconvénients. Les avantages, il n’y a pas beaucoup de touristes. On n’a pas trop chaud ! Ça c’est sûr…Les inconvénients, beaucoup de lieux n’ouvrent qu’à partir du mois de mai. Certains campings sont fermés, mais surtout les sites à visiter sont encore soit en heure d’hiver, soit ouverts une ou deux fois par semaine, ou pas encore ouverts car pas assez rentable (des châteaux). Le lundi est un jour complètement mort, même pour boire un café.

Depuis hier dimanche, on roule au sec et on a apprécié les premiers rayons de soleil depuis le début du périple. Un voyage, ce n’est pas seulement les visites mais également les rencontres chaleureuses, parfois furtives, parfois le temps d’une soirée.

Un cycliste tout heureux de nous aider à sortir de Chalon sur Saône et de nous accompagner sur une dizaine de kilomètres, un boulanger qui n’en finit pas de nous poser des questions sur le voyage à vélo, un autre ce matin, qui nous offre le café parce que camper dans ces conditions…c’est pas drôle…des pêcheurs, debout ou installés pour une ou deux nuits.

Entre Chalon sur Saône et Seurre, à l’entrée d’un village :

A Auxonne, on a la surprise d’arriver en pleines journées napoléoniennes ! C’est la première fois qu’elles ont lieu. On est déçus pour les organisateurs de cette météo très pluvieuse. Certaines batailles prévues sont annulées.

Cette journée à Auxonne a été la pire depuis le début du voyage, non pas à cause de Napoléon, mais parce qu’il va tomber des hallebardes sur nous jusqu’au soir et que, comme on aime ça, on va faire durer le plaisir en se perdant pendant deux à trois heures.

Ce soir-là, on doit retrouver un couple de cyclistes qu’on a connu sur la Viafrancigena en octobre dernier et qui nous a invités à dormir chez eux. Il faut donc quitter la Voie bleue pour rejoindre leur maison. A Vadan.

Tout guillerets mais quand même un peu transis, on quitte les régiments napoléoniens pour se remettre en selle et aller chez Emmanuelle. Elle nous a donné sur WhatsApp des précisions qui permettent de quitter la Voie bleue pour aller chez elle. Mais Pierre veut gagner du temps, à ce moment-là, on y croit, et propose de prendre les grands axes. Bon. Why not? Il recommence à pleuvoir. On découvre une route sans grand intérêt, qui ne fait que monter et descendre. Mais si on gagne du temps…Après une courte accalmie, j’ai arrêté de remettre le surpantalon pas très agréable à porter me disant qu’on sécherait bientôt chez nos copains. Soudain, le gps nous dit de tourner à gauche, Tournez à gauche, TOURNEZ À GAUCHE.

On hésite et, une voiture s’arrêtant au stop, le chauffeur nous confirme que c’est effectivement plus court par là mais que…et le voilà parti dans des explications à n’en plus finir. Sous la pluie, l’idée d’un itinéraire plus court est alléchante. Mais tel David Vincent cherchant un raccourci qu’il ne trouva jamais, on n’a fait que s’emmêler les compas. Mais, me direz-vous, comment est-ce possible avec les GPS ? Si si…on sait bien faire. Alors on demande aux rares personnes qui montent ou descendent d’une voiture. Un jeune nous dit qu’on est au moins à 25 kms alors qu’il en reste une douzaine normalement, un papi nous conforte dans la direction prise. Oui, vous pouvez par là, mais, il y a un pont. Il y a un pont ? Oui…mais il y a un pont. Il nous dit ça comme si le pont était miné.

Merci papi. On se retrouve au milieu des champs, dans des chemins de terre défoncés, où des ornières remplies d’eau nous obligent à slalomer sous une pluie qui nous semble de plus en plus glaciale. J’aurais bien aimé comme David Vincent rencontrer des envahisseurs, au moins on aurait été au sec dans leur capsule. Non, seulement des Charolaises humides elles aussi. Mon gps qui ne disait plus rien reprend la parole pour me dire Faites demi tour. J’aperçois entre les gouttes Pierre quelques ornières plus loin, trop loin pour m’entendre l’appeler. Quand longtemps après, on se rejoint, il préfère qu’on continue droit devant pour retrouver une vraie route ! Celle qu’on n’aurait jamais dû quitter. Mon GPS qui indiquait 9,5 km pour arriver chez les copains continuent à marquer des points:11 km, 12 km…13,5 km. On finit par retrouver une route goudronnée….et, 1h 50 après lui avoir parlé, on se retrouve devant la maison du papi du Pont ! Moralement, il n’y a pas pire. Pont d’ailleurs que quelqu’un, entre-temps, a dû faire sauter parce qu’on ne le verra jamais !

Attendus en début d’après-midi, on arrivera à 17 h, heureux mais un petit peu humides de retrouver Emmanuelle, ses petits enfants et François, pour passer ensemble une très belle soirée.

Balade dans la jolie ville de Tournus – prononcer Tournu- où nous sommes arrivés tôt mercredi puisqu’on était dans un camping à quelques kilomètres de la ville.

Tournus est une belle étape sur la Voie Bleue où nous avons passé une bonne partie de la journée. L’Abbaye de St Philibert valait la visite guidée faite par Clara de l’office du tourisme. On était ses VIP disait-elle parce que nous étions les seuls alors qu’habituellement, il faut un minimum de quatre personnes pour maintenir la visite. Mais un autre couple a fait faux bond. Tant pis pour eux.

L’abbaye est essentiellement en pierre rose, sauf le chœur qui a été détruit pendant la seconde guerre mondiale, ainsi que les vitraux. L’artiste peintre maître verrière, pour homogénéiser l’ensemble, a fait des vitraux rosés pour que la lumière se reflète rose sur la pierre blanche du chœur ! Il fallait avoir l’idée….les vitraux font très contemporains et pourtant ils datent des années soixante.

On voulait choisir un joli symbole pour décider de notre point de départ lyonnais. On a opté pour la statue de « l’homme qui se porte lui-même ». Elle est située sur la rive de la Saône en face du Palais de justice aux 24 colonnes juste à côté de la passerelle.

Notre journée pédalage à partir de Lyon a commencé plus tard que prévu pour des histoires de train. Train pour Lyon en retard, puis train qui arrive en gare dans lequel on est plusieurs à s’engouffrer, pour se retrouver à St André Le Gaz …Terminus ! On l’a tous pris avec le sourire en faisant remarquer au contrôleur que les annonces à Voiron auraient pu nous dire que ce train n’allait pas jusqu’à Lyon. Gentiment, il nous a expliqué que c’était des annonces pré enregistrées mais que dans 20 minutes un autre train arriverait. Rien de grave. On prend le temps. Enfin pour cette première journée, surtout le temps froid, humide, pluvieux , qui nous oblige parfois à sortir les capes de pluie quand l’averse devient trop importante.

La sortie de Lyon nous permet de côtoyer les guinguettes qui ont fait le charme, et le font encore, des bords de Saône.

Les cyclistes attirent les cyclistes. Sur la route, un jeune cycliste nous interpelle, Pierre va réparer sa pédale. On lui parle d’atelier vélo à Lyon où il peut apprendre à l’entretenir. Dans une commune, une vieille dame roule plus vite pour nous rejoindre et nous indiquer un chemin étroit invisible aux non initiés qui nous permet de relier la Voie Bleue sans rester sur la route. Tellement contente de nous avoir été utile! Et nous, contents qu’elle soit contente.

On passera la nuit au camping de Trévoux, où la gérante nous proposera de nous installer sous un grand barnum étant donné l’état du ciel. On est ravis, cela nous coupe du vent et de la pluie éventuelle qui va qui vient depuis ce matin.

Une jeune stagiaire est à ses côtés, on sent qu’elle débute, elle vient de Chine. Alors je lui parle de son pays, des montagnes sacrées bouddhistes, des pains de sucre de Guilin, de la Mongolie intérieure. Elle s’esclaffe, car comme très souvent, nous, voyageurs étrangers, avons visité davantage de choses dans leur pays qu’eux mêmes. Quand je lui sors les quatre mots chinois que je connais : bonjour, merci, ça va, manger, elle est aux anges et commence à me parler chinois. La gérante est morte de rire car le matin même, elle lui a dit : tu sais, c’est pas ici que tu vas avoir l’occasion de parler chinois ! C’était son premier jour de stage .

On a choisi Trévoux pour son cœur médiéval et ses centres d’intérêt. Mais ce sont d’abord les personnes qu’on rencontre qui la rendent sympathique. Cette librairie née de la volonté et de l’investissement de ses habitants, ces nombreux potiers, sculpteurs dans les rues des arts qui nous parlent de leur passion avec brio.

Des reconversions qui leur ont donné le bonheur et l’envie de transmettre ce bonheur aux élèves de tous âges qui viennent des communes alentour pour travailler la pierre. Quitter des emplois de bureau pour prendre le risque de la création. Une médiathèque très active, des bords de la rivière aménagés pour les enfants, les promeneurs, les sportifs.

Et puis surtout, Trévoux est célèbre pour ses imprimeries installées dans un couvent désaffecté de la ville fin XVIIe siècle. Ici ont été imprimées les premières éditions du Dictionnaire et du Journal de Trévoux célèbres dans toute l’Europe du XVIIIe siècle.

Cette petite ville a été dotée d’un parlement ! Lequel a donné à ce petit territoire tous les attributs d’un véritable état. Mais porque? Parce qu’en 843, le traité de Verdun partage l’empire de Charlemagne et c’est la Saône qui sert de frontière entre le royaume de France et l’Empire.

La ville s’est enrichie grâce au péage fluvial et à un atelier de fabrication de monnaie. Mais aussi, et ce n’est pas un détail, se développe à Trévoux l’industrie de la filière en diamant. Kesako ? On vous dit tout. Un gars de Trévoux (Trévoltien donc) a réussi à percer le diamant et donc, il a pu fabriquer des filières en diamant qui étaient quasi inusables et se sont répandues dans le monde entier en particulier pour la fabrication des fils en tungstène des ampoules électriques. Je ne sais pas si c’est grâce à lui qu’on a inventé le fil à couper le beurre…Mais en tout cas l’affaire à bien fructifié.

Et puis le lendemain, journée venteuse de 80 kms environ sur des chemins de halages, sentiers, petites routes de campagne agréables.

La prochaine fois, on vous parlera de Tournus qu’on a pris le temps de visiter également. Ce soir on dort à Chalon-sur Saône, dans un petit hôtel bien douillet. Bon, minuit 26. Demain on a vélo.

ARTICLE 1. LE PARCOURS.

Elle propose 700 kms de voyage vélo au bord de l’eau répartie en 23 étapes, de Lyon à Luxembourg, pensée pour les curieux de nature et de culture ainsi que pour les gourmands. Elle traverse 3 régions, 7 départements, 2 métropoles, 15 villages classés, et 3 sites inscrits à l’UNESCO.

La Voie Bleue est une partie d’un réseau « itinéraire vélo » qui relie l’Europe du Nord à la Méditerranée. Au sud de la Voie Bleue, on retrouve la Viarhôna qu’on a parcourue il y a quelques années.

On pense poursuivre après Luxembourg sur l’euro vélo 5 direction la Belgique jusqu’à Bruxelles. Cela nous fait une jolie balade de 1100 km all inclusive sans compter le retour car pour l’instant, on ne sait pas encore comment on revient. On a le cerveau lent. Mais chaque chose en son temps.

On s’est dit que le programme nous convenait bien. Au gré des rives de la Saône, remplacée plus haut par le canal des Vosges, la Moselle lui succédant, on se voit déjà le nez au vent, enfin surtout sous la pluie d’après la météo annoncée, pédaler à la rencontre de villages charmants, de musées, de poulets de Bresse à la crème, de canaux, d’abbayes, d’escargots de Bourgogne, d’endroits sympas où s’asseoir, dans l’herbe au bord de la rivière, ou au bar du village….Plutôt au bar s’il pleut.

Pour l’hébergement, on a une tente, on s’est inscrits sur le site WS ( Warmshowers) mais on ne rechignera pas non plus si on peut dormir dans un joli gîte, même si on sait que le camping sous la pluie, ça crée des souvenirs !

Demain matin, le train de Voiron à Lyon puis direction Thouassey.