Au Moyen âge, quand on avait passé l’Aubrac, on quittait l’enfer. L’Aubrac était propriété seigneuriale et religieuse et était couvert de forêts. C’est là que se cachaient de fieffés gredins pour attaquer et dépouiller le pauvre pèlerin, du coup encore plus pauvre…Restaient les attaques de loups…Souvent les pèlerins se groupaient en bandes, armés de leur bâton, afin d’affronter cette étape ! Pour nous , ce fut tranquille et superbe. Nos bâtons n’ont frappé que les pierres des sentiers…

Aujourd’hui ce n’est plus un enfer. Ou alors le feu s’est éteint. Le gel matinal recouvre les herbes et on attend de trouver un café ouvert pour réchauffer l’intérieur. Ayant volontairement laissé notre camping gaz en Isère, on mange seulement des flocons d’avoine au petit déjeuner mais on n’a pas chaud.

On a eu la grande chance, après une nuit sous la tente, d’avoir une lumière magnifique et d’être seuls sur les hauts plateaux de l’Aubrac.

Les chemins bordés de murs de granite en pierre sèche sont vraiment la composante du paysage du Parc National de l’Aubrac. De nombreux murs sont restaurés à travers des chantiers école qui permettent des échanges entre bâtisseurs professionnels, habitants de la région, marcheurs et collectivités très heureuses de revaloriser le patrimoine local et de pouvoir ainsi être classé au Patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO pour l’authenticité de ses paysages qui nous font découvrir par exemple les burons, cabanes des gardiens de troupeaux et les drailles, chemins de transhumance. Ce qui n’est pas rien. Il y a également la dômerie d’Aubrac et la cloche des perdus.

Voici la domerie d’Aubrac fondée en 1120. Le mot vient du nom des abbés qu’on appelait Dom ( de dominus, maître). C’était ce monastère qui marquait autrefois la fin des dangers. Les soirs de brume, on y sonnait la cloche Maria, appelée la cloche des Perdus, afin que les égarés se dirigent vers le gîte plutôt que de mourir de froid ou croqué par un loup! Pour nous, il n’y a pas eu besoin.

Pour ceux qui ont déjà parcouru le chemin, voilà un récapitulatif de ces premières étapes jusqu’à Conques, l’une des perles du Camino.

Ce soir, un jour après Conques, nous terminons notre troisième semaine. Jusqu’à Conques, on a marché 446 km.

Côté santé, le pied gauche a complètement cicatrisé et je n’ai plus mal nulle part. Je pète la forme. C’est au tour de Pierre d’avoir des ampoules à chaque talon. Il compeed et autour il Nok. Hier à Conques, on a pu peser nos sacs : le mien fait 12 kg et celui de Pierre 13 kg. On ne remplit les gourdes qu’à la moitié car on trouve de l’eau régulièrement. C’est toujours un peu de poids de gratté….

Étapes parcourues de Charavines à Conques.

Les kilomètres indiqués sont ceux de notre podomètre. Il y a donc aussi les déplacements dans les villages.

Du 6 avril au 25 avril.

Charavines / La Côte stAndré : 30 km

La Côte / Revel : 25 km

Revel / Clonas en Vareze : 25 km

Clonas / St Julien Molin Molette : 24 km

St Julien / St Sauveur en Rue : 17 km ( jour du premier tour des présidentielles)

St Sauveur / Montfaucon : 28 km

Montfaucon / Araules : 25 km

Araules / Le Puy : 35 km ( et la mort de mon pied gauche…)

Deux jours au Puy : 12 km  ( dont une journée pour moi sur un lit pour aider à la cicatrisation)

Le Puy en Velay / Montbonnet : 18 km (sans le sac pour moi)

Montbonnet / Monistrol : 19 km ( j’ai repris mon sac)

Monistrol / Saugues : 15 km

Saugues/Le Sauvage : 21 km

Le Sauvage / Les Estrets : 21 km

Les Estrets/ Finieyrols : 24 km

Finieyrols / Sarbonnel: 27 km

Sarbonnel /Espalion : 29 km

Espalion /Golinhac : 26 km

Golinhac/ Conques : 25 km

Les moments les pires:

L’arrivée à Sarbonnel sous un orage de grêle par un sentier très pentu.

Les moments les meilleurs :

La journée suivante : 7 heures de marche sous une pluie incessante, ce qui rendait le chemin dangereux, surtout dans les fortes descentes!

Tout le reste !

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On aurait tellement de choses à partager sur le blog qu’on est obligés de faire des choix, d’une part parce que ça prend du temps de rédiger et que de 8h à 16h environ, parfois davantage, on marche (ah bon ? ) et qu’en fin de journée, il faut s’installer, se laver, laver ses affaires, prendre le temps de discuter avec les pèlerins qu’on retrouve parfois d’étape en étape en fin de journée, manger ou se faire à manger, dormir tôt, et d’autre part parce qu’on est parfois deux ou trois jours sans connexion internet.

Alors, depuis deux semaines et demie qu’on a commencé le Chemin, il nous semble important de faire le point sur l’avancée de notre projet « Marchons vers Compostelle pour défendre la dignité de tous les réfugiés ». Il ne s’est pas passé une seule journée depuis le 6 avril sans que nous n’ayons eu l’occasion de parler avec des personnes rencontrées de la situation des migrants à Calais, du travail fait par les associations sous couvert de l’Auberge des Migrants et des besoins qu’ils ont en terme de bénévoles et de dons.

Comment s’y prend-on ?

Très souvent, le point de départ est l’affiche en tissu qui flotte derrière nos sacs et qui se retrouve souvent sous le nez d’autres marcheurs. Ou bien c’est quand le sac est à terre et que bien sûr, l’affiche est visible. S’engage alors une conversation sur notre expérience à Calais etc. Beaucoup prennent l’affiche en photo. Aujourd’hui, c’est un couple de Hollandais croisé à plusieurs reprises, intrigué par l’affiche, qui nous a posé des questions et qui a voulu nous prendre en photos avec nos affiches.

Ou bien, lors des repas dans les gîtes, on s’arrange, sans que ce soit trop plombant, pour amener la discussion sur les migrants. Il faut sentir si c’est le moment d’en parler, si les personnes qui nous entourent vont être réceptives ou pas.

Pour l’instant, on peut dire que jeunes et moins jeunes sont très intéressés et souvent veulent en savoir davantage. Parfois c’est l’hébergeur qui nous voit avec l’affiche sur le sac qui nous questionne.

Concrètement, certains pèlerins nous font des dons en espèces, en chèques et Pierre note sur son carnet le nom, le mail, l’adresse postale et le don fait. D’autres nous disent qu’ils vont faire un don en ligne. On leur demande de préciser alors que c’est en lien avec notre marche vers St Jacques pour, à la fin, avoir une idée du montant.

Plusieurs fois les hébergeurs nous ont fait une ristourne sur notre nuitée et la différence sera reversée à l’association.

On laisse un autocollant Auberge des Migrants dans des églises très fréquentées, dans de gros gîtes.

Après demain lundi 25 avril, nous serons à Conques, logés à l’abbatiale. En réservant, j’ai expliqué à la sœur hôtelière notre démarche. Elle est persuadée que certains moines vont avoir envie d’échanger avec nous sur le sujet. On va voir demain si on peut rencontrer également un correspondant de presse dans la journée du 26 avril et ainsi faire passer un petit article dans la presse locale.

En lisant ce poème au détour d’un chemin, on pense à eux.

Quand le Chemin est difficile, on pense à eux.

Ce n’est déjà plus nous qui portons le projet.

C’est le projet qui nous porte.

Les croix sont nos sentinelles tout le long du camino. C’est ce qu’on croise le plus tous les jours. Certaines imposantes ou modestes, d’autres banales ou originales. Elles méritent notre regard et elles ont souvent une histoire.

Elles veillent sur les places, les champs et les sentiers. La plupart du temps, elles se trouvent aux carrefours. Dans les croyances anciennes, on pensait que diables et sorcières se retrouvaient à la croisée des chemins pour fricoter ensemble sûrement….Afin de conjurer ces maléfices, on érigeait des croix ou des statues.

Il existe plusieurs types de croix.

La Croix de limite.

Comme le menhir auparavant, elle servait de borne en marquant l’entrée et la sortie du village ainsi que les espaces religieux ou profanes. Elle avait aussi un rôle indicateur, lorsque, par exemple, les carrefours étaient sous la neige, La croix encore visible, permettait de situer le croisement.

La Croix de village, de cimetière et de chemins.

Ce sont les témoins de l’avancée du christianisme tout comme les croix au sommet de la montagne. C’est pourquoi beaucoup de menhirs se sont vus ajouter une croix.

La croix « mémorial »

Elle témoigne d’un événement brutal ou chanceux comme la croix de la peste qui rappelle et conjure l’épidémie. On cherche La croix de l’ampoule…pas vu encore….

La Croix de rogations (Fête de trois jours avant l’Ascension) et processions.

La procession des paroissiens traversait les territoires, s’arrêtant aux croix pour bénir les prés et les champs. Les paysans devaient disposer les croix de façon stratégique (bords des chemins dominant les cultures).

Notre Camino est assurément très différent depuis le Puy. De Charavines à l’arrivée du Puy, sur une semaine, nous avions rencontré seulement trois pèlerins : un Suisse qui marchait depuis Lausanne et les deux petits jeunes, l’un Suisse, l’autre Allemand, qu’on avait rencontrés la première fois à la Côte saint André.

À partir du Puy, des centaines de pèlerins sont arrivés en voiture ou en train puis se sont répartis dans les multiples relais, gîtes, accueils jacquaires, hôtels bien sûrs, où ils resteront un ou deux jours avant de démarrer leur Chemin. Tout commence par une bénédiction le matin du départ à 7 heures à la cathédrale. D’après nos hospitaliers du relais saint Jacques, chaque bénédiction est différente, selon l’humeur du prêtre ou de l’évêque. La veille, il paraît que le prêtre était en forme et avait fait beaucoup d’humour. Nous, c’était l’évêque, pas spécialement drôle mais bon, on vient pour une bénédiction, pas pour voir Dany Boon. Il a le look l’évêque. Tout petit , tout de noir vêtu dans un pantalon serré aux chevilles, les chaussures bien lustrées, la montre- gousset qu’il regarde régulièrement avant les sept heures, une énorme croix sur un ventre bedonnant, le sourire très en coin, il veut d’abord faire connaissance avec la tournée du matin faite de 80 pèlerins présents. Je me demande bien comment il va s’y prendre.

A la cantonade, il demande d’abord de quel continent on vient. On sait qu’il y a au moins un Brésilien avec qui on a échangé au relais. Il y en a un des États Unis, un d’Australie, et la majorité d’Europe ( Hollande, Angleterre, Allemagne, Suisse). Puis il demande de quelle région de France on est. Il explique que c’est pour des statistiques. Une jeune sœur, toute guillerette, note les chiffres. Il nous parle de la Vierge noire évoquée à plusieurs reprises dans la Bible. La Vierge change de vêtements. La semaine sainte, elle était bleue, le jour de la Passion, elle est rouge. La sœur toute contente me souffle : « Elle a beaucoup de robes, c’est une vraie fille! » On est contents qu’elle soit contente.

Ensuite, on a eu la bénédiction après une courte prière. Et puis on a reçu des cadeaux. Une petite médaille avec Marie et une coquille, un chapelet ultra light (merci) blanc. Et l’évangile de Saint Luc, minuscule pour le transport mais illisible pour moi. C’est l’année Saint Luc. Une trappe énorme s’ouvre sur un escalier dans lequel s’engouffrent les pèlerins pour quitter la cathédrale et commencer à marcher. Ce sont les premiers pas pour beaucoup.

On a lu à une exposition sur le Camino qu’il y a 56 % d’hommes et 44 % de femmes . Les hospitaliers sont surpris et nous aussi car il nous semble croiser une majorité de femmes. 57 % des pèlerins ont entre 30 et 60 ans, 28 % ont moins de 30 ans et 15 % ont plus de 60 ans. C’est nous.

En 2012, le bureau des pèlerins à St Jacques de Compostelle a recensé 192 488 pèlerins de 133 nationalités différentes.

Parlons Corée. En 2004, on peut presque appeler les pèlerins coréens par leur prénom, ils sont 18. En 2007, ils sont 449. Les voici en 2012 près de 2500. Ils sont aujourd’hui le 11e pays le plus représenté sur les chemins. Étonnant.

La majorité des pèlerins avec qui on a échangé font seulement quelques jours du Chemin sur leurs vacances. Beaucoup continuent d’une année sur l’autre en reprenant l’année suivante, là où ils s’étaient arrêtés. D’autres refont une partie qu’ils ont beaucoup aimée. Dans ceux que nous avons rencontrés, très peu allaient jusqu’à Saint Jacques.

Certains pèlerins sont en groupe d’amis pouvant aller jusqu’à neuf parmi ceux rencontrés, d’autres sont en binômes, deux amis ou amies, de nombreuses femmes le font seules et chaque jour se font de nouvelles copines dans les gîtes. Très peu de pèlerins campent. Les gîtes sont très bien organisés, la nourriture est très bonne et la literie aussi mais sur deux mois et demi, à deux personnes, cela représente un budget. La tente, c’est la liberté et de l’économie. On a encore la nuit gratuite ce soir au Sauvage.

Il existe des sociétés de portage qui viennent chercher votre sac le matin et vous l’emmènent le soir à votre nouveau gîte. Des groupes ou des individuels en bénéficient.

Les échanges se font très simplement entre pèlerins sur le Chemin. On se tutoie tout de suite. Chacun y va de ses bobos, de sa région, de la météo, des prières d’une telle pour soigner le genou de l’autre.

Mais le Chemin, c’est aussi et surtout savoir se retrouver seul dans le paysage, sur les cailloux, dans ses pensées, dans son passé, dans ses pieds qui ne se font pas oublier, dans le pourquoi je suis là et autres réflexions existentielles. C’est également la rencontre avec l’autre, avec de nouveaux lieux.

Photos entre le Puy et la première étape à Montbonnet.

Saint Privas d’Allier

Ce soir, on campe au Sauvage, après Saugues.

Avant le Puy…

Il faut parfois choisir entre faire le touriste ou le pèlerin. On ne peut pas tout visiter sur le chemin car il faut avancer et on n’a pas envie d’arriver trop tard à l’étape qu’on se choisit. Mais on résiste difficilement à une église imposante, une jolie petite chapelle ou des anecdotes sur des lieux, des expressions ou des personnages.

Pourquoi les habitants de St Sauveur en Rue sont-ils surnommés « les Picatios d’âne »?

En patois, cela signifie « pique cul d’âne » et c’était autrefois le seul moyen de faire avancer les ânes lourdement chargés de sel vers le col du Tracol, où on a eu de la neige fondante.

Le Puy en Velay.

Pourquoi cette ville est elle nommée « capitale européenne des Chemins de St Jacques de Compostelle », tout simplement parce que l’évêque Godescalc en 951 se rendit en pèlerinage à Santiago. Mais on rend au Puy depuis la nuit des temps un culte à la Vierge Noire, statue en bois de cèdre située dans la Cathédrale.

Pour ceux qui en douteraient, la générosité existe encore en ce monde perturbé. Marchant depuis seulement cinq jours, de Charavines à St Sauveur-en-rue, nous avons déjà rencontré tant de belles personnes et de beaux endroits qu’on a réellement un souci: celui de les quitter aussi rapidement. Mais comme dit Yannick, la dame qui nous a reçus à St Julien, bien sûr on pleure en se quittant mais on doit partir, c’est ce qui fait le voyage.

Mais où dort-on?

On a décidé d’emporter une toile de tente qui reste un gage de liberté et d’économies pour un périple d’environ deux mois et demi mais selon la météo, l’étape, l’heure qu’il est, on choisit notre mode d’hébergement au jour le jour. Le guide jaune très bien fait réalisé par l’Association Rhône Alpes des Amis de Saint-Jacques est le seul qu’on ait dans notre sac. Il répertorie, entre autres infos, de Genève au Puy en Velay tous les endroits où il fait bon dormir : hôtel, chambre d’hôtes, gite d’étape, camping, gîte paysan…et accueil jacquaire.

Un accueil jacquaire, pour ceux qui l’ignorent, est tenu par des particuliers comme vous et moi, qui reçoivent, le temps d’une nuit, des pèlerins qui cheminent seul ou à deux auxquels ils vont offrir un lit pour la nuit, ou le plus souvent, le dîner et le petit-déjeuner en plus. Ce sont des bénévoles et en remerciement, le pèlerin versera son obole. Ça rime. Il semble que cela n’existe que dans l’Auvergne Rhône Alpes. Alors évidemment, étant accueil jacquaire nous-mêmes, il était tentant de faire connaissance avec les autres.

C’est donc le choix qu’on a fait, trois nuits sur quatre, et à chaque fois, quel accueil, quelle chaleur, quels échanges. Les trois fois, cette impression de retrouver quelque chose de sa propre vie. Notre premier hôte, éducateur spécialisé, travaille à Bourgoin….avec les migrants. Alors évidemment, il était facile de parler de notre projet et de notre expérience à Calais. Soirée à partager les mêmes idées, les mêmes valeurs avec lui et Cécile. La foi en l’autre. On écoute et on se dit que ces personnes, on aimerait qu’elles deviennent nos amies. Un autre soir, on écoute et on voit les livres de voyages incroyables du père de Mathilde et on se dit qu’on aurait bien aimé le connaître, et puis on déambule chez notre hôtesse de St Julien et on se retrouve dans une maison de village magnifique où se côtoient tableaux et chevalets, statues et photographies, et des centaines de livres en français et en anglais. Troublant: Au pied de notre lit se trouve sur l’étagère le dernier livre que j’ai acheté avant de partir et qui n’est pas du tout un livre à la mode. J’ai cru quelques secondes que c’était le mien. Mais non. C’est le sien. Connexions.

Et puis il y a Fred. Il n’est pas accueil jacquaire. Fred a repris depuis peu, à la sortie de Revel-Tourdan, la Ferme des mille couleurs. Nom bien choisi, car les mille couleurs, il les porte en lui . Celles du sourire, de la gentillesse, de la bienveillance pour chacun de ses clients. C’est un professionnel de l’accueil et pourtant il ne pense pas que profits et intérêts. Il offre par exemple une belle assiette de charcuterie et de compotes à deux jeunes voyageurs peu argentés. Cuisinier à l’extérieur la première partie de sa journée qui commence par un réveil à 3h30, il s’occupe ensuite de ce gîte qu’il a repris il y a peu. Dîner succulent et superbement présenté partagé avec un autre pèlerin suisse et un jeune qui fait un stage dans la région.

On voulait camper pour la première fois chez lui mais la météo annonçait de la pluie. Il nous a bien sûr proposé deux places en gîte mais on voulait tester le bivouac…à l’abri de la pluie. La ferme des mille couleurs est située dans un cadre magnifique avec une décoration qui invite au voyage en Inde….Fred n’avait qu’une inquiétude, qu’on ne dorme pas de la nuit à cause du froid ou de la pluie. Ce qui n’a pas du tout été le cas. On souhaite à beaucoup de randonneurs et de pèlerins la chance de passer au moins une soirée dans cet endroit plein de surprises.

Le point commun de toutes ces personnes ? Elles ont fait le don à L’Auberge des migrants de la somme qu’on leur aurait versée pour notre étape. Générosité.

Passons aux photos de ces derniers jours.

Entre La Côte saint André et Revel.

…et celui de Bouddha.

Photos de Revel à Clonas la Varèze

De Clonas à St Julien Molin Molette

Ce sera pour la prochaine fois car la tablette devient poussive et les dernières photos ne sont pas encore chargées….Aujourd’hui dimanche, on a fait une journée light de seulement 17 km pour pouvoir se poser et prendre le temps de rédiger le blog et suivre ce soir les élections. On est venus dans le camping de St Sauveur-en-rue pour…camper mais, comme ils ont un problème de sanitaires, Monsieur le Maire , pour la modique somme de 10€, nous a proposé…un mobile home ! Elle est belle la vie.