Réponse à la devinette. Quel est le lien entre ces deux photos ?

On a fait le choix de rester quatre jours complets à Bruxelles et de zapper les Ardennes car trop de tentations auxquelles nous n’avons pas voulu résister ! Et ne pas résister, qu’est-ce que ça fait du bien. Surtout ne pas résister à l’appel de l’art et de la culture. En plus, c’est très bon pour la santé !

C’était d’ailleurs le thème de HAPPINESS exposition qui a été mise sur pied au Palais de la Dynastie sur l’une des grandes places de la ville par Studio Irma, un groupe d’artistes néerlandais suite à l’augmentation de problèmes de santé mentale en Europe due au coronavirus, à la guerre, à la situation économique. Différentes manières existent de contrer les pensées négatives, et l’art est l’une des solutions. Ne nous en privons pas.

Ces artistes ont travaillé avec des scientifiques, spécialistes du bonheur, afin de valider leurs intuitions : la couleur rend heureux, aménager des espaces dans la cité permet les échanges, le sens qu’on donne à ce que l’on fait est plus important que l’acte de faire en lui-même, et de l’art oui, et de l’art partagé, encore mieux. Le philosophe hongrois Popper dont on n’avait jamais entendu parler disait : « Ce ne sont pas le monde et la réalité autour de nous qui importent, mais le monde et la réalité en nous. »

On sait que l’art, fréquenté de manière passive ou active, rend heureux. Il fait reculer l’hormone du stress. L’exposition relate des expériences faites dans des villes qui ont travaillé sur l’architecture, les couleurs pour diminuer le taux de dépression des habitants. Dans les récentes structures mises en place un peu partout dans le monde, des arches, des niches, des bancs aux formes originales, permettent aux gens de se réunir et de se parler. Des études ont démontré que des espaces aux couleurs chatoyantes non seulement rendent plus heureux mais facilitent les apprentissages.

À Tirana en 2000, Albanie, la capitale était tombée dans un état de délabrement extrême suite à la chute du communisme, de la pauvreté et du crime organisé. Le maire, diplômé d’une école d’art, décida de repeindre des maisons du centre ville en couleurs vives. Les gens, peu à peu, ont cessé de jeter leurs détritus dans la rue, sont sortis et se sont réunis davantage. Des cafés et des fleuristes ont rouvert, le taux de criminalité a commencé à baisser.

Alors Bruxelles. Bruxelles ma belle, comme chantait Dick Annergan. Selon nous, elle n’a pas la beauté d’une ville comme Paris ou Rome, mais elle a de nombreux coins qui doivent la rendre très agréable à vivre, surtout pour les jeunes avec beaucoup de points culture et moins d’agitation que la vie parisienne. Dixit des jeunes qui y vivent.

On a découvert la ville à vélo, qui permet de sillonner les différents quartiers de cette ville très étendue qui nous faisait pédaler plus de 8 kms entre notre mini camping et le quartier européen. Ville grouillante, aux nombreux espaces verts, des terrasses partout, il faut dire que le soleil nous accompagnera ces quatre jours.

La Grand Place ruisselant de superbes monuments et bondée de touristes, pour nous c’est trop de trop, on préfère des coins plus tranquilles, mais Bruxelles a aussi ses quartiers peu entretenus, pauvres, notamment autour de la gare du Midi d’où on repartira le dimanche matin .

C’est dans ce quartier que je me suis fait voler mon téléphone en fin de journée, le dernier jour samedi 6 mai. Les faits. Comme toujours, quand on entre acheter nos quelques courses pour manger, l’un de nous deux reste auprès des vélos. C’est moi qui suis dans la supérette. Quand je reviens, mon téléphone n’est plus sur son support. Pierre n’en revient pas. Un moment, il a tourné le dos aux vélos pour me parler trente secondes à travers la vitre…cela n’a pu se faire qu’à ce moment-là. Comme nous dira le policier qui, un peu plus tard, enregistrera notre plainte, ils savent faire, c’est leur métier. J’avais pourtant un vieux modèle de téléphone mais, comme il dit, même en tirer 20 ou 30 euros, c’est toujours ça de gagner.

Toutefois, Bruxelles reste pour nous une ville très attractive. Si si. Comme mon téléphone qui l’était aussi… attractif. Et comme nous précise le policier tout jeune et tout gentil et tout désolé pour nous, on aurait pu se faire voler n’importe où, même à Paris. Bah oui… ça doit sans doute être rassurant de savoir qu’on peut se faire voler partout dans le monde… au moins pour ça, c’est l’égalité. Quelle chance. Bon, c’est désagréable mais c’est mieux qu’un accident. Continuons les visites.

Découverte de l’univers du peintre belge Magritte, univers tellement large que certaines de ses œuvres ne ressemblent pas à du Magritte. Après un penchant pour la veine impressionniste, il devient dadaïste, fait des pubs, rencontre les surréalistes français, joue avec la réalité et l’image que nous en avons. Le fameux : Ceci n’est pas une pipe ! Il aime les symboles, les mythes, l’humour. Pour résumer le bonhomme, Pierre dit: un touche à tout artistique difficile à cerner.

Mais Bruxelles, c’est bien sûr, l’une des capitales de l’Europe !

C’est ainsi que, depuis Schengen, on poursuit les visites des instances européennes. On a consacré la moitié d’une journée dans l’ensemble du quartier européen où on a plus précisément parcouru le parlement européen et le parlementarium. On était un peu perdus entre le rôle du Parlement de Strasbourg que j’ai visité il y a …. 44 ans quand j’étais étudiante – je viens de prendre un coup de vieux- et celui de Bruxelles.

On a révisé. Les six valeurs fondamentales de l’UE: le respect de la dignité humaine, la liberté, la démocratie, l’égalité, l’état de droit, le respect des droits de l’homme y compris ceux des minorités. Quand on repense aux conditions de vie des migrants à Calais, on voit que l’Europe peut faire beaucoup mieux ! Pays le plus peuplé de l’Europe : l’Allemagne avec 83 millions d’habitants, et Malte, le plus petit avec 500 000 personnes. 24 langues officielles. L’Union européenne a reçu le prix Nobel de la Paix en 2012.

Les équipes parlementaires se réunissent et travaillent à Bruxelles. Dans l’hémicycle, vus de la place de la Présidente, les partis s’échelonnent des partis les plus à gauche jusqu’aux partis les plus à droite. Les députés de chaque pays sont donc répartis selon leur appartenance politique et bossent avec leurs homologues européens. Ils sont 702 députés qui nous représentent, nous les 450 millions de citoyens de l’Union européenne. On comprend la kyrielle d’hôtels qui poussent dans le quartier! Lors de la dernière élection, l’âge des députés allait de 24 ans à 82 ans. Mais alors Strasbourg ? Ils s’y rendent 12 semaines par an pour présenter et faire valider leurs décisions lors des réunions plénières.

Le Parlementarium est un musée qui retrace les grands événements de cette Europe et les interactions entre les pays. On a trouvé très touchantes des centaines de photos affichées qui évoquent notre histoire commune, heureuses ou dramatiques mais toujours belles dont parfois, le lieu ou le nom de la personne nous échappent mais qui nous sont familières. Woodstock, Milosevich jugé, la conquête spatiale, la brebis Dolly, Tien An Men, Jean Paul II embrassant le sol etc. On aime bien cette phrase d’Omar Sy : « Nous n’avons pas la même mémoire des événements mais nous partageons la même Histoire. Retenons ce qui nous réunit. » Merci Omar.

Mais ce qui nous aura vraiment marqué de nos déambulations bruxelloises est la découverte tout-à-fait fortuite du musée Banksy pas prévu à notre programme initial. C’est en passant dans une rue et en voyant une longue file d’attente de jeunes devant un bâtiment surmonté du nom BANKSY que l’on s’est dit: mais ça nous dit quelque chose. France Inter bien sûr. Le plus célèbre artiste d’art urbain d’origine anglaise qui se cache sous un pseudonyme. L’histoire dit qu’on ne sait pas qui il est réellement.

Après avoir beaucoup taggé à la bombe, il utilise principalement le pochoir et termine à la main. On éprouve beaucoup d’émotions devant certaines de ces œuvres. Il graffe sur les murs du monde entier, images humoristiques, graves, poétiques, grinçantes, avec ou sans slogans, et ce depuis les années 90. Comme de nombreux graffeurs, il détourne parfois un tag déjà existant sur le mur. Ses messages sont souvent en lien avec l’actualité. Il vient de dessiner 7 œuvres autour de Kiev.

Banksy. A consommer sans modération.

Évidemment, on n’allait pas manquer le musée du chocolat très complet sur le sujet. Il se visite et surtout, il se goûte !

La Belgique, c’est aussi le pays de la bande dessinée. Centre très intéressant installé dans les anciens magasins Waucquez , créés par le célèbre Horta, fondateur de l’art Nouveau.

Même si on ne pratique pas la BD, on est toujours contents de croiser les personnages célèbres des albums connus dans le monde entier…

Et il y a les petits nouveaux qui méritent tout notre intérêt…

Notamment Petit Poilu.

Quelques mots sur l’atomium.

Construit pour l’exposition universelle de 1958, il culmine à 102m , se compose de neuf sphères, dont six accessibles au public. Le message était : l’atome pour la Paix. À cette époque, l’acier et le fer symbolisent le développement économique. On va également utiliser de l’aluminium. Son nom est un mot-valise : atome/ aluminium. Il représente la structure d’un cristal de fer. Par un ascenseur qui était le plus rapide de son temps, on parvient au dernier niveau pour admirer la vue sur les environs, des expositions temporaires dans certaines sphères.

C’est la fin de ce voyage. Quand vous lirez cet article, on sera rentrés en Isère depuis hier. Dimanche, on a pédalé 58 kms dont 40 sous la pluie dans les Ardennes pour franchir la frontière franco-belge ou plutôt belgo-française. Heureux de ce qu’on a fait et contents de rentrer. Comme à chaque fois. Lundi, ce fut journée train, quatre trains TER qui prennent les vélos, 12 heures en tout, de Reims à Voiron.

À très bientôt…pour un prochain velogoodtrip

On a beaucoup apprécié Namur, sa citadelle l’une des plus grandes d’Europe, ses ruelles, l’ambiance, ses maximes sur les portes des boutiques, ses caramels, ville dont les habitants sont réputés pour leur lenteur. C’est eux qui nous le disent. D’où leur symbole, le petit-gris.

On est logé dans un apparthôtel qui nous revient au même prix que l’auberge de jeunesse namuroise. Chambre très spacieuse et voilà la cuisine. En plein cœur de la ville.

Vues de l’enceinte delà Citadelle.

Et puis les maximes qui mettent du baume au cœur. À vous de choisir…ou pas. Nous on les aime toutes.

Bon c’est tout parce que Bruxelles nous attend pour cette troisième et dernière journée. Tant de choses à voir…

Comme on dit ici pour distinguer le nom du pays de celui de sa capitale. Tout d’abord, on a trouvé un super camping à 5 kms de Luxembourg où le temps d’une soirée, on a fait la connaissance d’un charmant couple de cyclistes qui vient de Trévoux et qui débute la Vois bleue du Nord au Sud. Leur périple s’annonce sous des auspices plus ensoleillés que le nôtre, bonne route à eux.

Le premier jour, on a sillonné la ville à vélo qui s’étend sur plusieurs plans, une ville basse et une ville haute, sur les rives de la Pétrusse et de l’Alzette et tout ça relié par des viaducs et des ascenseurs vertigineux. Autant dire que la ville connaît des hauts et des bas! Le second jour, on prendra le bus à la porte du camping qui nous déposera au cœur de la cité…et gratuitement. Tous les transports dans le pays sont gratuits. Mais pas l’eau. Quand j’ai demandé une carafe d’eau à la pizzeria, le serveur m’a dit gentiment que je devais arriver de France…ici la carafe est payante.

Quelques vues de la vieille ville, le Grund.

La partie haute, celle de l’histoire de la noblesse et de la prospérité.

Notre voyage à vélo nous mène, à travers trois villes, au cœur de l’histoire et du fonctionnement de l’Europe. Après Schengen, Luxembourg puis Bruxelles.

Et comme on n’avait pas assez marché et qu’on est toujours très curieux, on a pris la direction du quartier futuriste de la place de l’Europe, siège de toutes les grandes institutions.

Pour de vrai, comme disent les enfants, on est aujourd’hui samedi 6 mai toujours à Bruxelles qu’on quitte en train demain pour Couvin, puis vélo pour rejoindre Reims.

Ce soir Pierre vous parle de son ancienne région…retour sur la journée du mercredi 26 avril.

Avant Metz, nous avons quitté la voie bleue pour faire un détour par St Avold, dans le bassin houiller. Les mines étaient exploitées par les Houillères du Bassin de Lorraine (HBL), qui, après la seconde guerre ont employé jusqu’à 46 000 personnes. Il fallait reconstruire le pays, on avait besoin d’énergie… Dans les années 80, les effectifs ont commencé à décroître et la dernière mine a fermé en 2004.

Après Metz, nous avons traversé le bassin sidérurgique. L’exploitation du fer en Lorraine est attestée depuis l’époque gallo-romaine. L’exploitation industrielle à partir du XVIII siècle.

Mireille voulait descendre dans une mine de fer alors à Neufchef, nous avons visité le musée et sommes descendus avec un bénévole pour trois heures de visite très intéressante. L’exposition présente l’évolution du travail sur trois périodes :

Tout d’abord, l’exploitation manuelle au XVIII° siècle ; pic, masse, tarière manuelle pour percer les trous pour l’explosif qui était de la poudre à canon, transport du minerai à dos d’homme mais aussi d’enfants. Journées de travail de dix ou douze heures…

Ensuite, dans les années 1920, l’utilisation des outils à air comprimé se généralise, des chevaux sont utilisés pour transporter le minerai, et la poudre à canon, qui faisait beaucoup de fumée, est remplacée par des cartouches à base d’oxygène liquide. Le travail reste dur mais le progrès est énorme…, surtout pour les patrons car la productivité fait un bond considérable. Les patrons qui veulent garder leurs ouvriers se préoccupent des conditions de travail et aussi de la vie du personnel. C’est le paternalisme.

Dernière phase, dans les années 1950 c’est le début de la mine moderne avec le moteur électrique. Le forage, la taille, le chargement, le transport, tout se fait avec des machines électriques. Le moteur thermique remplacera l’électrique dans les années 1970. Plus fiable, plus besoin de rails pour le transport avec des machines sur pneus.

Mais le minerai de fer lorrain (la minette) est pauvre. De nombreux pays exploitent un minerai beaucoup plus riche et souvent avec une main d’œuvre beaucoup moins chère… la dernière mine de fer de Lorraine fermera en 1997.

A quelques kilomètres de la mine, se trouve le haut fourneau U4 de Uckange. Le haut fourneau recevait le minerai de fer, la minette et le coke. Le coke en brûlant faisait fondre le fer. Le laitier (les impuretés) également liquéfié et plus léger restait en surface. Il suffisait de soutirer la fonte en partie basse dans des wagons spéciaux pour l’envoyer vers un convertisseur pour faire de l’acier. Le laitier était soutiré en partie haute et servait à faire des matériaux pour le bâtiment.

L’usine comprenant trois hauts fourneaux: U1, U3 et U4 employait un millier d’ouvriers et pouvait produire 2000 tonnes de fonte par jour. Pour des raisons économiques, le haut fourneau construit en 1890 a fermé en 1991. Il est désormais inscrit au patrimoine du XX° siècle depuis 2001. C’est devenu un centre culturel.

Et voilà une région qui, grâce au charbon et à l’acier, a été très riche.

Demain, après une belle journée passée à Namur, nous remontons en selle pour 65 kms vers Bruxelles. On dort demain soir dans une famille de cyclistes avec quatre enfants.

En temps réel, on est ce soir lundi 1 mai à Namur. Pour la première fois, on a pris un train pour gagner 3 jours et rentrer un peu plus tôt car une belle surprise nous attend. Pour ceux qui nous connaissent, le baptême du dernier-né de notre famille irakienne aura lieu le 18 mai et surtout, les parents de Hend arrivent d’Irak ! On va se rencontrer pour la première fois…émotion garantie. Mais le papa, à cause d’un problème de visa, est obligé de repartir le 12 mai ! On souhaite vraiment le rencontrer donc on va pédaler jusqu’à Reims, puis prendre le train pour rentrer.

Samedi 29 avril (bon anniversaire Erwan! 28 ans) on est arrivés à Luxembourg, une trentaine de kilomètres de la frontière à la capitale. Sur la route, on cherchait désespérément un café quand un jeune Luxembourgeois devant sa maison en travaux nous en a proposé un. Il a sorti deux tasses sur sa future terrasse et après avoir parlé vélo, on a discuté des langues de son pays. Le luxembourgeois est une langue assez proche du néerlandais, le sud du pays parle plutôt français, au nord de la capitale, c’est l’allemand qui l’emporte. Sympathique cette invitation spontanée au coin de la rue. Merci le Luxembourg de nous avoir ainsi souhaité la bienvenue !

On avait dit qu’on parlerait de SCHENGEN.

Sur l’Esplanade le long de la Moselle.

On est toujours émus d’arriver dans un lieu chargé d’Histoire. Ce sont souvent des lieux célèbres mais au passé dramatique mais là, Schengen c’est d’abord l’idée de deux hommes, venant de deux pays longtemps opposés, Helmut Kohl et François Mitterrand, qui vont décider d’ouvrir les frontières entre leurs deux pays. Kohl avait très vite compris que la réunification allemande et l’unité européenne allaient de pair. Très vite, le Benelux se joint à ce projet puisque cet espace de libre circulation existait déjà entre ses trois petits états. Pour souligner cet espace sans frontières, on va signer l’accord en plein milieu de la Moselle, à bord du bateau « MS Princesse Marie-Astrid ».

Mais les accords de Schengen, c’est aussi la création de règles communes dans le domaine des visas pour des séjours de courte durée. Grâce à ce système de demande unique de visa de court séjour, commerciaux, touristes ou personnes d’un pays tiers peuvent se rendre sur le territoire de n’importe quel des 27 états de l’espace Schengen sans demander un visa auprès de leur ambassade.

Et les autres dans tout ça ?

L’asile politique peut être demandé par tout ressortissant d’un pays tiers craignant d’être persécuté du fait de sa race, de sa religion, de sa nationalité, de ses opinions politiques ou de son groupe social. Au Luxembourg, les demandeurs d’asile peuvent présenter leur demande à la frontière, soit dans le pays. Ils doivent rester sur le territoire pendant toute la procédure. L’enregistrement de la demande leur permet une aide sociale dont la mise à disposition d’un logement pour toute la durée de la procédure.

Le traité de Maastricht en 1992 a développé le marché intérieur, qui a donné suite au marché commun européen. Le marché intérieur garantit « les quatre libertés » au sein de l’UE. Libre circulation des personnes, des biens, des services et des capitaux.

Sur l’Esplanade devant le musée européen SHENGEN.

Mais pourquoi Schengen ? C’est parce que cette commune se situe à la triple frontière franco-germano-luxembourgeoise qu’elle a été choisie. On apprend que la frontière, dans le quotidien des habitants, n’a jamais divisé mais qu’au contraire, les échanges en tout genre avaient lieu. Des vignerons allemands avaient leurs vignobles sur l’autre rive et réciproquement, les dialectes parlés étaient quasiment les mêmes, il y avait des mariages transfrontaliers. A Schengen un lycée germano-luxembourgeois sert actuellement d’école pilote pour développer un nouveau type d’enseignement adapté à la Grande Région et bien sûr plurilingue.

D’ailleurs, en discutant avec des Luxembourgeois au camping, on a appris que les enfants apprennent, dès la maternelle, quatre langues ! Le français, le luxembourgeois, l’allemand et l’anglais, cette dernière ajoutée récemment…on n’est plus à une près…Quelle chance!

DANS LE CENTRE EUROPÉEN DE SCHENGEN.

Pendant la seconde guerre mondiale, des coups de feu ont été échangés dans le coin. Balles et grenades ont atterri au Luxembourg, pays neutre. Des milliers d’habitants ont vu les soldats allemands faire sauter le pont par lequel on est arrivés. Le village a été évacué temporairement. Les troupes allemandes envahissent le Luxembourg. En attendant la reconstruction du pont en 1959, un système de bac sera mis en place.

Aujourd’hui la Moselle, Die Mosel, est l’une des voies navigables les plus utilisées d’Europe. Mais des crues sont de plus en plus nombreuses. Il faut savoir qu’une péniche peut transporter 4000 tonnes de fret, ce qui évite 185 semi-remorques sur les routes ! Un sacré avantage. Moins de trafic, moins de pollution.

On pédale souvent au milieu des coteaux recouverts de vignobles. Ils sont là depuis l’époque romaine. Pas nous. Comme il ne fait jamais ni trop chaud (on confirme), ni trop froid, c’est l’idéal pour la culture des vignes sensibles. C’est mignon ça. Les ceps les plus importants sont le Rivaner ou Müller-Thurgau, l’Auxerrois, le Pinot gris et le blanc, le Riesling et l’Ebling. En rouge, on trouve le Pinot…noir.

Quelques vues du Château des ducs de Lorraine visité lors de notre passage à Sierck les Bains. Un des rares après-midi sous le soleil.

On se souviendra qu’on est passé à Pont à Mousson peu de temps après Pâques…

Le pont devient rapidement l’emblème de la ville.

Ce qu’on retiendra de Pont-à-Mousson est son incroyable musée Au fil du papier. Des objets, des meubles faits en papier mâché ! On en fait bien aujourd’hui en carton. Mais là, on tombait d’admiration sur la beauté du travail.

On en fabrique depuis le IIe siècle après JC. après l’invention chinoise du papier. Il nous parviendra par les Perses, les Arabes puis par Venise en Occident, la Russie, l’Angleterre. Le Japon laquait déjà. Et pas que ses canards.

La France se spécialise d’abord dans les tabatières, puis apparaissent des meubles en imitation de bambou et de panneaux noirs laqués qu’on appelle de style victorien ou Napoléon III.

À partir de 1812, une industrie d’art se développe à Pont-à-Mousson : objets décorés de peintures polychromes, de feuilles d’or, d’incrustations d’ivoire, d’étain, de nacre…

L’ABBAYE DES PRÉMONTRÉS

Je pensais au départ que c’était encore un lieu de vie religieuse avec, peut-être, un accueil pour les voyageurs. Mais la vie monacale s’est éloignée de cette abbaye qui propose, effectivement, un hébergement, mais de luxe, autour d’une centaine d’euros la nuit. Nous c’est 8 euros. Ce monument historique du XVIIIème siècle est l’un des plus beaux exemples d’architecture monastique de Lorraine. Superbe.

La communauté s’est installée dans le coin vers 1608. Mais c’est Saint Norbert qui a fondé cet ordre en 1121. Avant d’être saint, il était People, jeune prince de Rhénanie. Après une vie de mondanités, une vie de pénitence et de pauvreté. Sans doute pour retrouver un certain équilibre….Il veut relier vie monastique au service des paroisses et évangélisation du peuple. C’est le programme. Il fonde son ordre dans l’Aisne.

Depuis 1964, l’Abbaye est devenue un centre culturel qui organise des expos temporaires et favorise les artistes du Grand Est. Lors de notre passage, on visite une exposition d’origamis.

Après vendredi soir et samedi passés à St Avold, hors circuit Voie bleue, on a rejoint Metz. on a hâte de retrouver le chemin dédié aux cyclos car peu d’intérêt à rouler avec les voitures.

Depuis une semaine environ, je déraille régulièrement. Enfin pas moi, ma chaîne. A chaque passage sur le grand plateau, j’ai un pourcentage assez important de risque d’avoir la chaîne qui tombe sur ma pédale. Après un réglage dans un atelier de vélo à St Avold, je retrouve le même problème à une douzaine de kilomètres de Metz. Sauf que là, je n’arrive pas à m’en dépêtrer toute seule. J’ai bien coincé la chaîne en faisant un noeud…au secours, Pierre ! Pierre se demande comment on peut arriver à faire ça…moi aussi, mais j’y arrive très bien. Il a été obligé de démonter mon pédalier. A 12 km de l’arrivée…un petit peu vexant…Et en plus, on a froid.

On a fini par arriver à Metz dans un froid de canard et sous un ciel fronçant les nuages. On téléphone au camping. Non. Pas d’abris pour les campeurs. Cette nuit ils annoncent de l’orage. On sent qu’elle a envie qu’on vienne….Ce sera le formule 1 qui, suite à une erreur de leur part, nous offre pour le prix de base, la chambre toute refaite, très spacieuse puisqu’elle est aménagée pour les personnes en fauteuil. Parfait pour nous et nos deux montures. On restera deux jours pour prendre le temps de découvrir la vie messine.

Je voulais parler de la Meurthe et Moselle mais j’avais plus urgent à dire ce soir. Il fallait que je parle du bonheur d’être à vélo.

La journée qu’on a vécue à vélo d’Epinal à Nancy a été la plus belle du périple jusqu’à présent. Tous les ingrédients étaient là : pas de pluie, pas de vent, du soleil, une route facile qui longe la Moselle aux rives encore sauvages, la belle rencontre avec Julie et Aurélien. Mais le bonheur, ce n’est pas seulement l’absence d’emmerdements! C’est beaucoup plus….C’est une sécrétion du cerveau. Et il y a des jours, il sécrète beaucoup.

Ce bonheur n’arrive pas tous les jours. Il se mérite. Il exige de nombreuses heures en selle, une prise de conscience physique et morale d’un bien-être certain. La posture d’abord. Pas de douleur. On aime dérouler la jambe pour appuyer sur la pédale, prendre de la vitesse, changer la position des mains sur un guidon papillon recouvert de mousse, regarder le compteur dont les chiffres décollent, regarder le héron cendré qui décolle aussi. Le bassin, les épaules prennent part à l’avancée, tout le corps est tendu et engagé dans un élan total. On transpire et on vit.

Dans la tête. Qu’est-ce qu’on est bien! Ma maison sur le porte-bagages. Il ne manque rien. On a l’essentiel. On roule vite et pourtant lentement pour le monde d’aujourd’hui. Au cours de nos différents voyages à vélo, j’avais déjà remarqué cela: La vitesse et le nombre d’heures roulés nous transforment. C’est peut-être difficile à comprendre de l’extérieur mais on est touchés par un certain état de grâce, on se surprend à sourire bêtement au monde qui nous entoure, qui nous enivre. On a l’impression, seulement l’impression, de devenir invincible. On se surprend à penser. À penser à tous ceux qui n’ont pas cette chance de toucher le bonheur du bout de la pédale. On a envie de dire à celui qui ne va pas bien : Monte en selle, pars plus loin si ça ne va pas ici, et trace ta route. Le monde est à toi. Que toi pour le décider. On ressent alors beaucoup d’empathie pour les gens. Rouler rend bon. Et chanter à tue-tête sur sa bicyclette ! La cerise sur le gâteau. Ça permet de sortir cette énergie qu’on a emmagasinée à grands coups de pédale.

Et oui, je sais, on est dopés. On sécrète en secret. C’est la faute du cerveau ou plutôt c’est grâce à lui. Les endorphines, les voilà. Surnommées les hormones du bonheur. Merci à nos deux hypo. qui les fabriquent : hypophyse et hypothalamus. Les endorphines sont sécrétées à la suite d’éléments déclencheurs comme…la pratique intensive du vélo. Non seulement elles sont euphorisantes mais, agissant comme la morphine, elles permettent de réduire les douleurs musculaires ou articulaires, sinon on ne pourrait pas rester des heures en position quasi statique. Il y a un cap où l’endorphine permet de passer de la fatigue à une phase de soulagement. Ça doit être à ce moment-là qu’on sourit bêtement aux anges…

Avec Pierre, on se disait que les douleurs, les difficultés qu’on peut rencontrer parfois lors du voyage sont très vite effacées face à ce bonheur qu’on ressent et cette chance qu’on a de pouvoir voyager à vélo.

Certains cyclo voyageurs sont en selle depuis des années et des années. Liberté, lenteur, félicité.

Un petit peu de Meurthe et Moselle quand même…On parlera de Nancy dans le prochain article.

Ce soir on dort à Metz.

Journée du Mardi 18 avril

Mais avant Épinal, retour à Port sur Saône, en Haute Saône, le temps de poser le regard sur un mur. Port sur Saône où se trouvait la statue blanche du pêcheur. Sur la place, une fresque très intéressante illustrant les grands noms liés à l’histoire des droits de l’homme, fresque qui mériterait un petit coup de rafraîchissement, mais l’essentiel y est….des gens qui ont marqué par leur humanité, certains devenus Prix Nobel de la Paix.

L’homme qu’on aperçoit juste derrière le soldat du calvaire est Jean Xavier Bureaux de Pusy. Mais pour quels faits est-il célèbre ? Belle question super banco ! C’est lui qui a signé la déclaration des droits de l’homme et du citoyen et qui est à l’origine du partage du royaume et des départements.

Autour de Gandhi. A gauche, Henri Dunand , fondateur de La Croix Rouge, prix Nobel en 1901. À droite, Louise Michel, instit et déportée en Nouvelle Calédonie. Elle combattait pour la libération des opprimés, les droits de la femme et de l’enfant.

Les autres font partie de notre mémoire collective française et internationale et leurs visages nous sont familiers.

ÉPINAL ( les Vosges)

Epinal sera d’abord le lieu d’une belle rencontre, celle de Julie et d’Aurélien, tous deux travaillant, trois enfants de 11 à 17 ans et prenant le temps de nous accueillir chez eux. Ce sont des cyclistes qui passent toutes leurs vacances à vélo sur les routes de France ou à l’étranger avec leurs trois enfants et une carriole. Une super organisation bien rodée, aventure qui permet à chaque fois à la famille de beaux moments d’échanges et de complicité. On espère vraiment avoir l’occasion et le plaisir de les recevoir à Charavines. Julie connaît bien le lac de Paladru !

Et puis Épinal, c’est évidemment le pays de la fameuse image, créée en 1796 par un monsieur Jean Charles Pellerin. Petite déception à l’accueil. Le musée est en pleine transformation et sera prêt pour dans une dizaine de jours avec de nouveaux concepts…encore un peu tôt dans la saison…On peut quand même visiter mais sans guide. Elle nous offre un petit livret sur l’histoire de l’image. On a de bonnes têtes quand même…

Alors qui était ce Pellerin ? Il était déjà un peu de la partie puisqu’il était cartier dominotier, c’est-à-dire qu’il imprimait des jeux de cartes, des dominos et des éléments de décoration sur les murs des maisons bourgeoises.

Les premières images sont imprimées avec des clichés réalisés en bois gravés. Pas le droit à l’erreur. Les outils sont ceux de l’époque qui permettent de graver le bois. On badigeonne d’encre le bois gravé sur lequel on pose une feuille blanche, on presse fortement pour obtenir le transfert du motif. On utilise bien sûr la Presse Gutenberg. Et, quand l’impression sur la feuille est réussie, on dit qu’il y a AMOUR ! C’est pas mignon ça…

Il faut ensuite colorier l’image, un pochoir par couleur. Depuis 1796, on colorie des images au pochoir à l’Imagerie d’Epinal, et encore aujourd’hui, des coloristes confirmés perpétuent cette tradition.

En 1820, on met au point une technique qui va éviter au bois de trop s’user. Elle consiste à faire une copie métallique faite à partir d’un moulage en terre. Ainsi on préserve la gravure en bois. C’est ce qu’on appelle un stéréotype.

À partir de 1850, le dessin sur pierre est utilisé à Épinal. La pierre permet plus de finesse dans le trait. Le dessinateur lithographe dessine à l’envers.

Le mot canard désignait également la personne qui vendait ces feuilles à la criée. Les canards sont d’abord un phénomène urbain puis colportés dans les bourgs et les campagnes.

Devinettes d’aujourd’hui sur supports modernes.

Ce soir, samedi, pour la deuxième nuit, on dort à St Avold chez David le fils de Pierre. Demain, départ vers Metz.

Depuis mardi, on longe le canal des Vosges puis la Moselle. Mais ne soyons pas ingrats, parlons Saône.

Hier après-midi.

Depuis une semaine on longe la Saône et on découvre son histoire. On est passés cet après-midi pas loin de Viomenil où elle prend sa source. Elle se jette dans le Rhône, 480 kms plus bas, à la Mulatière près de Lyon qui est désormais loin derrière nous.

Depuis l’Antiquité, les hommes sont proches de la Saône. Elle est une voie commerciale entre la Méditerranée et le Rhin. Plus on la remonte, plus la navigation devient difficile: bancs de sable, manque d’eau et mauvais courants sont le lot des mariniers dans les méandres de la Saône. De 1838 à1882, elle est aménagée et devient navigable de Corre à Lyon. Au 19e siècle, sont réalisés les travaux du canal. Les bateaux remplis de marchandises étaient tirés par des chevaux depuis le chemin de halage où nous pédalons aujourd’hui.

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Maintenant, 8h30 mercredi. On quitte Julie et Aurélien pour rejoindre Nancy. Super accueil. En espérant les revoir en Isère.